[Recensione] Battle Royale - Koushun Takami

 

BATTLE ROYALE || Koushun Takami || Mondadori || 1999 || 672 pagine

Repubblica della Grande Asia dell'Est, 1997. Ogni anno una classe di quindicenni viene scelta per partecipare al Programma; e questa volta è toccato alla terza B della Scuola media Shiroiwa. Convinti di recarsi in una gita d'istruzione, i quarantadue ragazzi salgono su un pullman, dove vengono narcotizzati. Quando si risvegliano, lo scenario è molto diverso: intrappolati su un'isola deserta, controllati tramite collari radio, i ragazzi vengono costretti a partecipare a un "gioco" il cui scopo è uccidersi a vicenda. Finché non ne rimanga uno solo... Edito nel 1999, "Battle Royale" è un bestseller assoluto in Giappone, il libro più venduto di tutti i tempi; diventato fenomeno di culto, ha ispirato celebri film, manga sceneggiati dallo stesso Takami e videogiochi. Scritto con uno stile insieme freddo e violento, "Battle Royale" è un classico del pulp, un libro controverso e ricco di implicazioni, nel quale molti hanno visto una potente metafora di cosa significhi essere giovani in un mondo dominato dal più feroce darwinismo sociale.

RECENSIONE

Finalmente riesco a leggere il romanzo dal quale Suzanne Collins si è ispirata per la celebre saga letteraria degli Hunger Games (poi divenuta famosa con la serie di film con protagonista Jennifer Lawrence).

Ci troviamo in una realtà parallela alla nostra dove ogni anno viene scelta una classe di quindicenni che credono di andare in una normale gita ma ben presto scopriranno che si tratta di un orrendo gioco di sopravvivenza dove ognuno può uccidere il proprio compagno e vincerà soltanto l'ultimo che riuscirà a uscirne vivo. Non possono scappare perché si trovano in un'isola deserta.

Seppure il libro è lungo quasi 700 pagine ti giuro le pagine scorrono via come un fiume in piena, perché pieno di tensione già dal momento in cui i poveri ragazzini scopriranno di trovarsi in un sadico gioco mortale e non ne potranno uscire vivi. Ci sono molte scene splatter ma io le vedevo come se stessi leggendo un manga, non reali ecco.

Forse si potrebbe definire tra i capostipiti del genere Young Adult.

[Recensione] Heidi - Johanna Spyri

 

HEIDI || Johanna Spyri || Giunti || 2011 || 237 pagine

Heidi vive con il burbero nonno in montagna, dove ha trovato un mondo fantastico insieme all'amico Peter, il pastore che guida le capre al pascolo. Qualche anno dopo, però la zia della bambina torna per portarla a Francoforte.

RECENSIONE

Quello che sto per dire penso sia condiviso dalla maggior parte di noi che abbiamo conosciuto Heidi grazie alla celebre serie animata di Hayao Miyazaki (sì, proprio lui, il regista di Lupin III, della Città incantata, Il mio vicino Totoro, ecc.) che vedevamo da bambini in tv: quella serie animata era tratta proprio da questo romanzo scritto alla fine del 1800 dalla scrittrice svizzera Johanna Spyri ed è davvero fedele all'originale. Quindi è stato quasi naturale che durante la lettura di questa bella storia io mi immaginavo le scene che avevo già visto nel cartone animato, mi ha fatto ritornare bambino. L'unica differenza col cartone è che lì sono state eliminate le parti in cui si parla di Dio e di morale (forse ad alcuni questi argomenti potrebbero far storcere il naso, c'è addirittura una vera e propria conversione dello stesso nonno di Heidi!).

In breve la piccola Heidi, una bambina svizzera di appena cinque anni orfana, viene portata a Maienfeld da suo nonno che vive solitario in una baita in montagna e chiamato dai paesani "il vecchio dell'Alpe". La bambina legherà subito col nonno, che si dimostrerà accogliente, premuroso e felice verso la sua dolce nipotina tanto da cambiarlo completamente in meglio. Heidi farà amicizia con Peter, un giovane pastore undicenne che porta al pascolo anche le capre del nonno e stringerà una dolce amicizia con sua nonna non vedente. E così passano tre anni e Heidi sprizza salute da tutti i pori, conosce i nomi dei fiori di montagna, sa come si fa il formaggio, ma non è mai andata a scuola. Il nonno però si rifiuta di mandarcela e così, un giorno, ritorna sua zia Dede e se la porta (ingannandola che sarebbe tornata presto dal nonno se non si fosse trovata bene) a Francoforte presso una famiglia benestante che ha bisogno di una bambina che faccia compagnia alla loro figlioletta che vive su una sedia a rotelle (è affetta dalla poliomielite). A casa Sesemann Heidi si sente un pesce fuor d'acqua non avendo mai vissuto in una città e soprattutto non conosce alcuna regola di comportamento in una famiglia alto borghese ma ben presto farà amicizia con Clara e farà spesso arrabbiare la sua governante la signorina Rottenmeier che fin dall'inizio non voleva Heidi in casa (se non ricordo male l'ha definita "selvaggia" la prima volta che l'ha vista). La nonna di Clara si accorge che Heidi è sempre più triste, mangia sempre meno, e allora capisce che ha nostalgia della sua casa sui monti assieme al nonno e alle sue capre, così le regala un libro che parla proprio dei monti e della vita che si fa lì e grazie al metodo della nonna riesce finalmente a imparare a leggere. Dopo diversi episodi di sonnambulismo il medico dei Sesemann consiglia al padre di Clara di riportare la bambina da suo nonno, e così viene fatto. In men che non si dica, infatti, Heidi riacquista l'appetito e il colorito, aveva proprio nostalgia dei suoi amici e di suo nonno.

Quello che ci sottolinea e ci mostra l'autrice di Heidi con questa storia è il forte contrasto che c'era tra la paradisiaca vita in montagna e la stressante operosità della vita in città, e tratta anche la piaga del dilagante analfabetismo (la storia ebbe subito molto successo nella neonata Germania unita, sorta nel 1870, che in pochi anni aveva ridotto l'analfabetismo e visto un rapido inurbamento).

Una curiosità: nel 2010 Peter Büttner, dottorando in lettere all'Università di Zurigo, fece una scoperta del tutto inaspettata. Durante la ricerca di illustrazioni di libri per bambini d'epoca Biedermeier, Büttner si è imbattuto accidentalmente nel piccolo volume "Natur und Menschenleben" con tre storie dello storico e poeta locale di Mülheim Hermann Adam von Kamp del 1830 circa. Uno dei racconti porta il titolo "Adelaide, das Mädchen vom Alpengebirge" e nel leggerlo Büttner ha riscontrato molti parallelismi con il romanzo della Spyri. Come Heidi, Adelaide vive in alpeggio con il nonno, ma come Heidi deve lasciare l'alpeggio e, come Heidi, soffre di forte nostalgia di casa e vi ritorna. Ulteriori corrispondenze si riscontrano nella scelta delle parole e nella struttura del racconto, nonché in scene chiave cruciali. Tuttavia, va specificato che la protagonista del racconto è molto più grande di Heidi e deve emigrare negli Stati Uniti e non a Francoforte. Questo ci fa desumere che quindi la Spyri si è ispirata a questo racconto per scrivere il suo nel 1879.

[Recensione] Il falco maltese - Dashiell Hammett

 

IL FALCO MALTESE || Dashiell Hammett || Mondadori || 2016 || 238 pagine

San Francisco, sul finire degli anni Venti, non è certo un luogo tranquillo. Per questo il detective Sam Spade ha imparato che è meglio stare sempre sul chi vive. Anche quando nel suo ufficio sulla Baia si presenta un'incantevole ragazza bionda con un nome che è già un programma: Miss Wonderly. La giovane donna vuole che Spade la aiuti a scoprire che fine ha fatto sua sorella Corinne, che si è legata a un poco di buono, un certo Floyd Thursby. Ma presto Spade si accorgerà che la sua cliente non è l'angelica creatura che appare. È invece una dark lady spietata, ipocrita e manipolatrice, disposta a tutto pur di entrare in possesso di un antico e prezioso manufatto, una statua d'oro e di gemme raffigurante un falco, donata dai Cavalieri di Malta all'imperatore Carlo V nel XVI secolo. Pubblicato nel 1930, "Il falco maltese" è considerato il capolavoro di Hammett, il più bel romanzo del "duro" Spade, portato sul grande schermo da un indimenticabile Humphrey Bogart.

RECENSIONE

Ognuno di noi, almeno credo, ha in mente la figura del detective cinematografico in bianco e nero che fuma una sigaretta dopo l'altra e indossa quell'impermeabile tutto sgualcito e non fa che pedinare persone sospette. Tutto questo nasce proprio da questo capolavoro di Dashiell Hammett ovvero il genere poliziesco hard boiled (a differenza di altri detective in questo genere il protagonista non si limita a risolvere i casi ma affronta il pericolo e rimane coinvolto in scontri violenti tanto da rischiare più volte la vita).

Sam Spade è un investigatore privato che lavora nella San Francisco degli anni Venti. Arrogante, sbruffone, sciupafemmine, non può neanche fare a meno di bacco e tabacco. In questa storia dovrà sbrogliare un caso particolare che avrà a che fare con un'antica statuetta di un falco che fu donata nientepopodimeno che al re Carlo V dai Cavalieri di Malta. Non manca la femme fatale, affascinante e misteriosa allo stesso tempo, e nemmeno inseguimenti, sparatorie, fughe, colpi di scena. Ah, non manca nemmeno la vedova da consolare!

Insomma, alla fine mi è piaciuto? Sì, certo. Leggerò altro di Hammett? Ma assolutamente sì.

[Recensione] Don Casmurro - Machado de Assis

 

DON CASMURRO || Machado De Assis || Fazi Editore || 2014 || 288 pagine

Machado de Assis, il più grande scrittore brasiliano, rappresenta “il picco più alto della letteratura brasiliana” e occupa nella letteratura brasiliana la posizione che Cervantes occupa in Spagna, Dante in Italia, Goethe in Germania e Shakespeare in Inghilterra.

Don Casmurro è la rappresentazione della decadente società borghese, a cavallo tra i due secoli con acume psicologico e humor britannico.

Capolavoro indiscusso della letteratura brasiliana, Don Casmurro di Machado de Assis apparve per la prima volta a Rio de Janeiro nel 1899. Con uno stile confidenziale, venato d’ironia e di una sottile malinconia, il protagonista, Bento Santiago, racconta al lettore la propria avventura umana segnata, sin dall’adolescenza, dall’amore per Capitu e dalla gelosia, il presunto tradimento di lei con il suo miglior amico, il progressivo rinchiudersi in un’esistenza cupa e isolata dal mondo, popolata di ricordi e di fantasmi. Una storia tutt’altro che sentimentale, della quale Machado, senz’altro uno dei padri del romanzo psicologico moderno, ci induce a sospettare, rendendoci interpreti e giudici di una personalità che nasconde in sé una forma di delirio.

RECENSIONE

Questo romanzo, Don Casmurro, venne riconosciuto come un capolavoro indiscusso della letteratura brasiliana e fu pubblicato nel 1899.

Il protagonista, ormai avanti con gli anni, ci narra come in una sorta di diario della sua vita, dei primi innamoramenti, di tradimenti e malinconie. Come si dice "il primo amore non si scorda mai" ed è proprio di questo amore che, con grande tristezza e rimpianto, ci parla Bento Santiago, amore per il quale ha provato una tale gelosia che lo ha distrutto. Ma Capitu lo ha davvero tradito col suo migliore amico oppure è solo frutto delle suggestioni di Bento? Sarà a noi lettori cercare una risposta a questo interrogativo.

Ammetto che non conoscevo questo autore brasiliano, Machado de Assis, e se scopro tali classici è perché ho una lista di titoli che, quando riesco a recuperarli sia in cartaceo che in versione digitale, provo a leggere di tanto in tanto (la famosa lista dei 1000 libri da leggere prima di morire).

Se amate le introspezioni psicologiche stile La coscienza di Zeno di Svevo, allora è il libro che fa per voi.

[Recensione] Città di gatti - Lao She

 

CITTÀ DI GATTI || Lao She || Mondadori || 2024 || 216 pagine

Un pilota cinese, durante una manovra d'emergenza, approda su Marte, e scopre che il pianeta è abitato da uomini gatto. Accolto da uno di loro, chiamato Grande Scorpione, impara a parlarne la lingua e ne scopre via via usi e cultura, apprezzando gli effetti stupefacenti delle foglie di loto di cui si nutrono. Man mano che si addentra nella conoscenza della loro società, tuttavia, si accorge che quella a cui assiste è la fase finale di una civiltà in declino, ormai irrimediabilmente corrotta, soggiogata dagli stranieri, priva di valori morali. Scritto tra il 1932 e il 1933, Città di gatti è il primo romanzo di fantascienza della letteratura cinese e uno dei primi racconti distopici. Come una dozzina d'anni più tardi La fattoria degli animali di Orwell, anche Città di gatti adombra una feroce satira politica: del regime instaurato dal Partito nazionalista cinese di Chiang Kai-shek, oltre che della Russia sovietica e di un intero mondo in crisi. Convinto che «la satira deve in primo luogo rendere viva la favola sulla quale si appoggia», Lao She ci regala pagine illuminate da una brillante vena umoristica che diventa lucida capacità di penetrazione dell'anima e dell'evoluzione umane, al di là dei limiti nazionali e storici.

RECENSIONE

Questa lettura è stata particolare visto che si tratta del primo romanzo di fantascienza della letteratura cinese (fu pubblicato nel 1932). L'autore ci presenta, con questa opera, una feroce satira politica: del regime instaurato dal Partito nazionalista cinese di Chiang Kai-shek, oltre che della Russia sovietica e di un intero mondo in crisi.

Un pilota cinese durante una manovra d'emergenza, approda su Marte, e scopre che il pianeta è abitato da uomini gatto. Accolto da uno di loro, chiamato Grande Scorpione, impara a parlarne la lingua e ne scopre via via usi e cultura, apprezzando gli effetti stupefacenti delle foglie di loto di cui si nutrono. Man mano che si addentra nella conoscenza della loro società, tuttavia, si accorge che quella a cui assiste è la fase finale di una civiltà in declino, ormai irrimediabilmente corrotta, soggiogata dagli stranieri, priva di valori morali.

Da appassionato lettore di fantascienza purtroppo questa lettura mi ha abbastanza deluso per diversi motivi: intanto la storia in sé cioè il fatto che ci troviamo sul pianeta Marte non si nota per nulla visto che sembra di trovarci sulla Terra, e poi la stessa caratterizzazione dei diversi personaggi marziani felini è molto superficiale. Si nota e si capisce che l'autore più che a scrivere un romanzo distopico voleva concentrarsi soprattutto sulla satira politica del suo paese (lo stesso finale della storia sembra essere stato scritto quasi per concludere rocambolescamente la vicenda narrata). E poi i dialoghi: sembrano delle frasi prese dai cioccolatini oppure fanno discorsi quasi senza senso che ti portano ad annoiarti molte volte. Capisco anche che è stato scritto un bel po' di decenni fa e bisogna inquadrarlo nel contesto storico di quell'epoca in cui appunto venne partorito e scritto, ma anche questo non è detto o non può giustificarlo perché ad esempio io amo 1984 di Orwell e fu scritto sedici anni dopo questo, ma resta un libro straordinario nonostante la sua età. E poi di fantascienza c'è davvero poco o nulla, se proprio dobbiamo dirla tutta.

Lo consiglio solo a chi ama o studia la cultura e soprattutto la società cinese ma se cercate una storia di fantascienza resterete abbastanza delusi.

[Recensione] I vigliacchi - Josef Škvorecký

 

I VIGLIACCHI ||  Josef Škvorecký || Rizzoli || 1958 || 345 pagine

Siamo nel maggio del 1945, a Kostalec, una cittadina cecoslovacca. L'esercito tedesco è in rotta e le truppe sovietiche sono ormai vicine. I maggiorenti di Kostalec, che stanno organizzando la "rivoluzione", hanno formato una specie di governo provvisorio e un quasi farsesco esercito nazionale, non tanto per combattere i tedeschi, quanto per mantenere l'ordine (il proprio ordine) contro la minaccia di una rivoluzione vera. Ai momenti di euforia della popolazione, che ha già imbandierato la città e cancellato le scritte naziste, si alternano momenti di panico e anche di sangue, fino all'arrivo dei russi. Tutto ciò nelle otto giornate in cui è suddiviso il libro, che Škvorecký immagina scritto dal protagonista stesso. Questi fa parte di un gruppo di ragazzi e di ragazze i quali sono riusciti a formare un'orchestrina jazz che occupa interamente, insieme con l'amore, la loro esistenza. Soprattutto per il protagonista, Danny, il jazz e Irena sono l'unico ideale concepibile di vita per cui valga la pena di ribellarsi contro il vecchio conformismo. Trascinato anche lui nella "rivoluzione" dal proclama del governo provvisorio, puntualmente registra nel diario i suoi pensieri e le sue imprese, che lo vedono prima come obbediente pattugliatore inquadrato regolarmente nei ranghi, poi "sparatore" irregolare. Tali imprese sono tuttavia compiute non per difendere un ideale (la patria o la rivoluzione), ma semplicemente per far bella figura davanti a Irena.

Intorno ai protagonisti si muove un fitto coro di personaggi: i nobili della città, chiusi nel Castello, indaffarati nei preparativi della fuga; i prigionieri inglesi e mongoli; le SS superstiti; il generale sovietico che si presenta sorridente sulla tribuna del comitato d'onore ove è accolto dalla raffica del mitra di un attentatore sfortunato. Il generale è pronto a freddarlo, sempre sorridendo, con un colpo di pistola.

RECENSIONE

Ci troviamo in una piccola città cecoslovacca, Kostelec, alla fine della Seconda guerra mondiale, esattamente nel mese di maggio del 1945. Questo paesino è nel caos perché i tedeschi non se ne sono andati del tutto, i comunisti sono già presenti e potrebbe nascere una rivoluzione ceca. Se non bastasse, vi sono anche un gran numero di prigionieri di guerra (zingari sfollati e vittime dei campi di concentramento liberati dalla prigionia) i quali si diffondono a sciami per la cittadina alla ricerca di cibo e letti.

Il protagonista che ci narra la sua storia in una sorta di diario giornaliero (otto giorni) è un giovane sassofonista, Danny, che ha solo due pensieri: la sua cotta per Irena (non corrisposta perché lei già è impegnata con un altro) e il jazz, infatti fa parte di una piccola banda jazz. Danny ci guiderà nella sua vita quotidiana fatta di prove musicali, paura che arrivino i russi, pattugliamenti e innamoramenti.

L'autore, Josef Škvorecký, in questo romanzo ci mostra quanto la guerra sia una bestia assurda e difficile da capire e da affrontare dalle persone normali: i capi della città sono dei codardi, parlano di rivoluzione e poi al momento del bisogno hanno paura di attaccare i tedeschi o anche i comunisti (è anche vero che non sono soldati quindi rischierebbero di rimetterci la pelle!).

[Recensione] Ferito a morte - Raffaele La Capria

 

FERITO A MORTE || Raffaele La Capria || Mondadori || 2016 || 238 pagine

«Testimonianza vibrante di quegli irripetibili anni Cinquanta napoletani e italiani – teneri e sfacciati, avviticchiati e svaniti come i giri di un cavatappi – e fedelissima alle loro sfumature più dolorosamente superficiali ed effimere, Ferito a morte è anche un classico. È un libro straordinario, che fonde perfettamente natura e storia, coerenza strutturale della costruzione narrativa e impalpabile poesia del fluire della vita, percezione sensibile e critica politica, l'istante atemporale dell'epifania esistenziale e la storicità (entrambi incarnati in una Napoli mitica e reale), pessimismo e felicità, compresenti nel cuore come nella seduzione del mare, fisicità immediata e riflessione.» Claudio Magris

RECENSIONE

Ci sono delle letture che ti fanno male, come il titolo ci suggerisce, è questo testo ne è un esempio: ti ferisce a morte. Cosa ti ferisce? La consapevolezza che quando si è giovani tutto è possibile, credi di poter toccare il cielo con un dito, di poter conquistare il mondo, di poter fare qualsiasi cosa. E poi ti accorgi che hai un nemico alle spalle, che ti presenterà il conto prima o poi e di cui non potrai mai sbarazzarti: il tempo. Il tempo scorre, inevitabile, lentamente o velocemente a seconda delle sensazioni, e ti ruba la giovinezza una volta per sempre. Ciò che un tempo ci faceva divertire e volare, quando diventi grande ti porta alla noia. E qual è la migliore occasione che tutti ricordiamo di quando eravamo felici e spensierati? Le estati al mare coi nostri amici, naturalmente.

Personalmente questa lettura mi ha spiazzato, ma credo sia l'intenzione dell'autore: c'è tutto, un mix di flash back, di ricordi, di desideri non realizzati, di flussi di coscienza, al punto che la trama scompare e ti rimangono le sensazioni, perché questa è una tempesta di sensazioni.

Il protagonista è un ragazzino che deciderà di andare via da Napoli e per poi ritornarvi ormai da adulto. Il ferito a morte si riferisce a una cotta, a un colpo di fulmine che Massimo avrà da ragazzino e che lo segnerà per sempre. Ci viene descritta una Napoli ricca di vita, di voci, di caos, una città che è sia un rifugio che un punto di fuga. Sarà lo sguardo di quella ragazza, di quell'amore mai corrisposto a continuare a tornare alla mente di Massimo, a continuare a ferirlo nonostante sia ormai diventato un uomo adulto, e questa malinconia del passato è molto presente. La spigola che il ragazzino prova a prendere nell'incipit ma che gli sfuggirà già ci presenta quella che sarà la delusione di quella cotta, di quella storia che non nascerà.

Purtroppo io non amo molto le narrazioni che sono un unico flusso di coscienza e per questo la storia non mi ha segnato tanto. Ritengo sia davvero difficile descrivere questo libro, ricco di sensazioni, di poesia, di anime alla ricerca (di piacere o di un senso di vita), di ricordi, di luci e di ombre. Sicuramente è un testo che riprenderò in futuro, che comunque ha bisogno di più letture per essere compreso appieno.

Ha vinto il prestigioso Premio Strega nel 1961.